Тази книжарница все още е на върха на феминизма, 40 години по-късно
Общоприето вярване (и очевидно сексистко) е, че жените на 40 стават невидими. Чикагската книжарница Women & Children First (WCF) обаче достигна тази решаваща възраст това лято и забележимо става все по-голяма и по-добра.
Разположена в квартал Андерсънвил, WCF е най-дълго функциониращата феминистка книжарница в района на Чикаголенд. За четири десетилетия той се утвърди като център на общността и национален пробен камък за странни и феминистки автори и художници. Той също така наблюдава моменти на масивен преход, както в собствените си стени, така и в рамките на по-голямото феминистко движение, което магазинът беше създаден, за да подкрепи.
Още от самото си създаване магазинът е обхванат сложни и често конкуриращи се политически интереси. Основана през 1979 г. от студентите от Университета на Илинойс в Чикаго Ан Кристофърсън и Линда Бубон, WCF възниква в разгара на феминисткото движение за книжарници от Втората вълна. Основателите се надяваха да предоставят своето университетско обучение на членове на общността извън академичните среди и да оспорят доминирането на белите мъже автори в списъците с бестселъри.
Двойката беше също толкова ангажирана да обособи лесбийско пространство, предлагайки интерактивни семинари, насочени към образоване на по-голямата общност по въпросите на куиър жените. В един момент ръчно рисувана дъга показва дискретен ъгъл в задната част на магазина, където познатите могат да разглеждат странни публикации насаме.
Лора Остин
Днес WCF може да се похвали с 30 000 заглавия в топло осветената витрина. ЛГБТК+ литературата е на открито, а задната стена е изцяло покрита с илюстрирани детски книги. „Децата на първо място“ е в заглавието и този ангажимент е централен както за физическия магазин, така и за неговата мисия, казва съсобственикът Сара Холенбек. Тя и Лин Муни закупиха магазина от Кристофърсън и Бюбон през 2014 г. Основателите разбраха, че всяко феминистко пространство трябва да подкрепя младите хора. Жените от целия спектър на пола и сексуалната идентичност често имат млади хора под своите грижи. Пространството също трябва да бъде тяхно.
Обхватът на предлаганите заглавия се е разширил с течение на времето. Някои от най-бързо развиващите се раздели на магазина са посветени на жанрове като Куиър литература за млади възрастни и Правосъдие за хора с увреждания. Нашите странни заглавия не са само за излизане. Те рисуват транс и куиър герои като имащи пълен и сложен живот. Нашият раздел за хора с увреждания не е само учебници. Той е пълен с разкази от автори с увреждания, за читатели с увреждания, казва Х. Мелт, управител на магазин.
Някои от областите, в които сме израснали най-много, са и области, в които все още имаме най-голям растеж, признава Холенбек. Като нов собственик, Холенбек изпитва натиск да докаже, че може да управлява бизнес като жена с увреждане, което първоначално я накара да остави собствения си ангажимент към правосъдието за хората с увреждания на заден план.
Спомням си, че един мой приятел, който използва стол, влезе и поиска да види нашата секция за хора с увреждания и когато я поех, рафтът беше твърде висок, за да я достигне. Това беше болезнен момент, но такъв, който ме накара да се ангажирам отново да предоставя пространството на разположение на собствената си общност. Веднага преместих книгите на по-нисък рафт, но осъзнах, че имаме още работа, за да направим магазина достъпен, не само за всеки отделен случай, но и структурно.
Повечето книжарници нямат друга мисия освен да продават книги, казва Х. Мелт, мениджър на магазин в WCF. Много хора не осъзнават допълнителния емоционален труд, който е необходим, за да управлявате книжарница с изрично политическа визия.
Прилагането на феминизма към физическата структура на магазина, а не само към заглавията, които носи, е едновременно историческо и продължаващо предизвикателство за феминистките книжарници. Настоящите собственици отбелязват, че една от причините WCF да оцелее четири десетилетия - надживявайки много от масивните търговски вериги, които някога заплашваха да го изключат от бизнеса - е, че се противопостави на колективния модел, който много от неговите колеги от Втора вълна приеха, мнозинството от които сега са затворени.
Да бъдеш феминистка книжарница, която все още участва в капитализма, е истинско напрежение, отбелязва Холенбек.
Тъй като ролята на феминизма както в увековечаването, така и в оспорването на всякакъв брой потиснически системи продължава да бъде тема на дебат, напрежението, което едно пространство като WCF се очаква да помири, изобилства. През 2016 г., след избирането на Доналд Тръмп, WCF беше домакин на обучение за активисти от FURIE (Feminist Uprising to Resist Inequality and Exploitation).
Много от нашите традиционни клиенти излязоха, надявайки се да излязат колко по-добри биха били нещата, ако Хилари Клинтън беше спечелила, разказва Холенбек. Вместо това те бяха посрещнати с много различно послание, едно за това как двупартийната система отдавна вреди на жените и цветнокожите и че е дошло времето за директни действия, а не за романтизиране... Това беше момент, в който имаше две поколения в една стая, всички се идентифицират като феминистки, но с много различни идеи за това какво означава феминизмът.
Повечето книжарници нямат друга мисия, освен да продават книги, казва Мелт. Много хора не осъзнават допълнителния емоционален труд, който е необходим, за да управлявате книжарница с изрично политическа визия.
Небинарен поет и автор, Мелт дойде да се присъедини към екипа на WCF, след като се бореше да намери място, където да бъде домакин на премиерата на техния журнал през 2015 г. Второ до Никой , колекция от произведения на транс, небинарни и несъответстващи на пола художници. WCF се съгласи да подкрепи събитието, което доведе до особено голяма транс тълпа; няколко месеца по-късно Мелт кандидатства за работа с надеждата да запази ангажимента към тази публика.
Има постоянна борба между зачитането на традицията, докато оставате в разговор с нови проблеми, обяснява Мелт, припомняйки есента на 2018 г., когато WCF беше домакин на премиерата на Да оцелееш на този бряг , фотографска книга, включваща портрети на транссексуални старейшини. Успяхме да организираме група от транс-старейшини от общността в Чикаго като част от събитието. Това беше важно напомняне за някои от нашите по-възрастни клиенти, че в тяхното поколение има транс хора и че транс хората винаги са били част от феминисткия проект.
„Ние непрекъснато се връщаме към това кои сме и каква е нашата роля в насърчаването на феминизъм, който е по-приобщаващ“, казва Сара Холенбек, съсобственик на WCF.
Настоящият персонал отговаря на предизвикателната задача да обедини много аспекти на непрекъснато развиваща се феминистка общност, като същевременно изяснява собствените си ценности като малък, но решаващ участник в движението. Като такъв, WCF току-що пусна ревизирана декларация за мисия, като поднови ангажимента на книжарницата към антирасизма, транс включването и феминизма, който е пресечен не само в името.
Направихме големи крачки в наемането на транс и небинарни хора, казва Холенбек, но нашият персонал все още е много бял. Да казвам, че това е просто продукт на нашия сегрегиран град, за мен се чувства безотговорно. Искаме персонал, който да отразява по-добре Чикаго.
„От 70-те години това е пространство, където всеки се чувства добре дошъл“, казва Тара Бетс, базирана в Southside автор на Премахни навика и литературен редактор на Newcity Lit. WCF зареди първата си учебна книга Мога ли да висим? през 1999 г., стихове от които са включени в постановката Steppenwolf Думи в огън следващата година. „Да предам работата ми на нова публика беше голяма работа“, казва Бетс. „Възможността за жените в търговците на книги, да им даде да кажат какво всъщност има по рафтовете, е ключова.“
WCF е първата книжарница, която препоръчвам на хората, които посещават града. Тук има толкова много заглавия, които не можете да намерите никъде другаде, каза Нериса Осби, дула, която работи в образователната администрация, която живее в Чикаго от дванадесет години. Черно-кафявите автори и поети, които WCF въвежда, за да чета, са това, което ме кара да се връщам. Наистина се вълнувам да видя, че този ангажимент нараства на всички нива в магазина.
Сега, когато сме в положение, в което не просто търкаляме, имаме възможността да задаваме истински въпроси за това кой е и не е на масата, по-добре да образоваме себе си и един друг като персонал и да поемем ангажиментите си към неща като правосъдие при хора с увреждания и овластяване на младежите на практика по нови начини, разсъждава Холенбек.
Когато започнах тук, получавах минимална заплата, отбелязва Мелт. Сега началните позиции правят $15 на час и получавате здравна застраховка. Едно „общностно пространство“, което не защитава своите работници, не приема феминистки политики, не прави достатъчно.
2019 беше година на празник, казва Холенбек. 2020 е година на основите. Ние непрекъснато се връщаме към това кои сме и каква е нашата роля в насърчаването на феминизъм, който е по-приобщаващ.