Неизвиненият черен, странен и ориентиран към движението активизъм на Баярд Ръстин
Куиър историята е непълна без история на черните. Ето защо ние хронифицираме историите и живота на влиятелни чернокожи странни фигури през целия месец февруари. По-долу ще разгледаме Баярд Ръстин, влиятелен активист за граждански права, куиър лидер и квакер.
Докато мнозина хвалят постиженията на Мартин Лутър Кинг по време на движението за граждански права, по-малко признати са тези на Баярд Ръстин, чието възпитание в ненасилствената общност на квакерите се превърна в огромно влияние върху Кинг и ръководството зад Похода срещу Вашингтон. Ръстин беше близък съветник на MLK, който остана в сенките на движението отчасти поради своята сексуалност, но съвместната им работа беше само частица от всичко, което той постигна през шестте десетилетия, в които работи като активист за мир и открито гей Чернокож лидер.
Ръстин е роден в Западен Честър, Пенсилвания през 1912 г. от млада майка, която не е имала способността да го отгледа сама. Ръстин е отгледан предимно от баба си и дядо си и е смятал, че майка му е негова сестра през по-голямата част от младия си живот. Баба му е била квакерка и Ръстин приписва това възпитание на развитието на своя активизъм, с квакерски ценности като тези на единственото човешко семейство – където нито един член на семейството не се счита за по-важен от друг – и почтеност повлиявайки на решението му да излезе и да живея открито като гей много преди това да стане обичайно или безопасно.
Желанието на Ръстин да прегърне собствената си почтеност беше това, което оформи неговия организационен път. В средата на 30-те години на миналия век Ръстин е изключен от университета Уилбърфорс, исторически черен колеж (HBCU), за организиране на стачка срещу университета заради лошото качество на храната в кафенето. По-късно той посещава университета Чейни в Пенсилвания, друг HBCU, и получава посмъртно докторска степен по хуманни писма в колежа през 2013 г. начало . Ръстин също за кратко участва в Лигата на младите комунисти, като напусна, след като Лигата поиска да спре да протестира срещу расовата сегрегация в американската армия. Въпреки краткия му престой в организацията, името му беше в радара на ФБР.
Година по-късно Ръстин се мести в Харлем и се записва в City College, където се включва в усилията за освобождаване на Скотсбъро момчета , група от девет млади чернокожи мъже, които бяха обвинени в изнасилване на две бели жени в Алабама. Той продължи работата си заедно с квакерите и започна да работи с членове на Социалистическа партия САЩ — особено А. Филип Рандолф, който впоследствие оказва дълбоко влияние върху личната философия на Ръстин.
Стивън Ф. Сомърщайн/Гети Имиджис
Животът на Ръстин наистина започна да се нажежава при настъплението на Втората световна война. Ръстин се присъедини към Дружество на помирението (ЗА), междурелигиозна ненасилствена мирна организация, като секретар по отношенията на расата. ЗА директора A.J. Muste се чувстваше неудобно от откритостта на Ръстин относно неговата сексуалност и неуморно се опитваше да убеди Ръстин да се промени. Въпреки това Ръстин продължи да пътува из страната като открито гей мъж с FOR, говорейки за десегрегацията. Преди Freedom Rides, Ръстин ръководи някои от първите опити за десегрегиране на междудържавните автобусни пътувания. През 1943 г. той написа междурасов близък план , предупреждавайки хората, че ще последват расови бунтове, ако интеграцията не дойде бързо. През 1944 г. Ръстин е осъден на три години затвор за неявяване пред военната комисия. След като разгневи администраторите на затвора, като беше открито гей и организира протести за десегрегация, той в крайна сметка беше преместен в затвор с висок режим и излежа само 26 месеца.
Ръстин продължи да участва в гражданско неподчинение с голям личен риск. След освобождаването му той често е арестуван за протести срещу колониалното управление в Африка и Индия. През 1947 г. той продължава своите свободни езда, този път по-формално като Пътуване на помирението , усилие за проверка на решението на Морган срещу Британската общност на Вирджиния , който забранява расовата дискриминация при междудържавни пътувания. Ръстин беше арестуван в Северна Каролина и осъден на 30 дни във верижна банда за нарушаване на държавните закони на Джим Кроу. В началото на 50-те години на миналия век Ръстин прави a пътуване в Западна Африка, където разговаря с лидерите на движението за независимост на Гана и Нигерия. Там той потвърди, че борбата за освобождение не е единствен проблем на чернокожите американци, а е транснационален, който засяга всички чернокожи диаспори.
През 1953 г. Ръстин е арестуван в Пасадена, Калифорния за развратно поведение за секс с двама мъже в задната част на кола. Целият провал беше разгласен и въпреки че Ръстин никога не беше отричал, че е гей, този нов прожектор промени изцяло траекторията на кариерата му. Ръстин се призна за виновен за сексуално извращение, беше регистриран като сексуален престъпник и беше помолен да се оттегли от ФОР; той ще прекара голяма част от последващата си кариера като активист зад кулисите. През 1955 г. Ръстин е част от работната група, която пише Говорете истината на властта: квакерско търсене на алтернатива на насилието , изключително влиятелно пацифистко есе. Въпреки това той остана анонимен сътрудник, притеснен, че сексуалната му ориентация ще бъде използвана от критиците, за да отхвърли истинността на творбата.
През 1956 г. Ръстин е ръководен от А. Филип Рандолф да пътува до Алабама и да съветва д-р Кинг относно тактиката на ненасилствено неподчинение. Ръстин стана важен принос за бойкотите на автобусите в Монтгомъри и помогна на д-р Кинг да организира Конференцията за южно християнско лидерство (SCLC). Въпреки приемането на Кинг, той е нападнат от други видни чернокожи активисти от онова време. Представителят на САЩ Адам Клейтън Пауъл-младши заплаши да разпространи фалшив слух, че д-р Кинг и Ръстин са любовници, ако д-р Кинг не отмени планирания марш извън Демократическата национална конвенция в Лос Анджелис. Кинг отмени марша и Ръстин тихо подаде оставка от SCLC. Джеймс Болдуин критикува липсата на солидарност на Кинг, като пише, че Кинг е загубил голяма морална заслуга... в очите на младите в Харпърс списание.
Bettmann/Getty Images
Сексуалността на Ръстин, както и предишните му връзки с комунистическата партия, го направиха отговорност за много активистки движения. Зад кулисите той остава влиятелен и се превръща в ключов организатор на Марша срещу Вашингтон през 1963 г., но беше оклеветен в Сената само няколко седмици преди това от сенатор от Южна Каролина Стром Тъмънд, който го нарече секс перверзник и комунист, хомосексуалист. Тези атаки регулираха Ръстин на позицията на съветник, а не на публична личност.
През пролетта на 1964 г. д-р Кинг обмисля назначаването на Ръстин на позицията на изпълнителен директор на SCLC, но е посъветван да не го прави поради комунистическите връзки на Ръстин. И все пак Ръстин също беше критикуван като разпродаден към края на своята активистка кариера от някои от бившите му колеги, тъй като се интересуваше от създаването на съюзи между белите бедни и черните хора, обикновено заради идеологическото предателство на черните националистически движения, които бяха центрирани върху проблемите на черните. вместо да ги приведе в съответствие с борбите на белите работници.
През последното десетилетие от живота си Ръстин прегърна движението за освобождение на гейовете и насърчи други да излязат и да търсят граждански права на ЛГБТК+. Той почина през 1987 г. от разкъсан апендикс, но наследството му живее в странни черни активисти, които продължават работата му и днес. През 2013 г., когато еднополовите бракове бяха ожесточено обсъждани в цялата страна, президентът Обама награди Ръстин с Президентския медал за свобода. Точно този януари губернаторът на Калифорния Гавин Нюсъм издаде Моля за ареста на Ръстин по обвинения в блудствено поведение и скитничество. Newsom обяви помилването по-рано този месец в тандем с нов инициатива да идентифицира и помилва други ЛГБТК+ хора, които са били изправени пред подобни обвинения за хомофобия.
Работата на Ръстин отново навлезе в чернокожото и странното съзнание през последните години, тъй като много черни религиозни пространства се стремят да коригират отношенията си със своите ЛГБТК+ членове. Бавно излизайки от сенките на движение, което той подкрепяше, Ръстин остава неотменна фигура на решителност, надежда и почтеност.